Walter Iooss Jr. gilt als der einflussreichste Sportfotograf der Welt und wird aufgrund seines meisterhaften Einsatzes von Licht, Schatten, Farbe und Komposition als der Rembrandt der Sportfotografie bezeichnet. Seine Werke übertreffen oft die Berühmtheit seiner Motive und sind zu Symbolen der modernen Sportkultur geworden.

Das Geheimnis seines Erfolgs liegt jedoch in der sorgfältig aufgebauten Beziehung zu seinen Motiven. Dadurch hat er das Verständnis davon, was eine großartige Sportfotografie ausmacht, für immer verändert. Seine Werke gehen aufgrund des hohen künstlerischen Wertes über die Abbildhaftigkeit hinaus – sie sind eigenständige künstlerische Arbeiten mit einem hohen Grad an Ästhetik und kompositorischer Komplexität. Dadurch gelten viele seiner Arbeiten heute als Ikonen der Fotokunst.

Iooss wurde 1943 in Texas in eine sportbegeisterte Familie geboren und entdeckte die Fotografie im Alter von 15 Jahren, als ihm sein Vater eine Kamera schenkte. Bereits ein Jahr später begann er, professionelle Footballspiele zu fotografieren. Mit nur 17 Jahren erhielt er seinen ersten Auftrag für Sports Illustrated, und mit 20 fotografierte er bereits Titelseiten des Magazins. Insgesamt erschienen über 300 Sports Illustrated-Cover mit seinen Bildern – mehr als von jedem anderen Fotografen weltweit.

In seiner über 60-jährigen Karriere arbeitete er mit nahezu allen Spitzensportlern ihrer Zeit zusammen, darunter Michael Jordan, Muhammad Ali, Pelé, Cristiano Ronaldo, Michael Phelps, Tiger Woods, Serena Williams, Kelly Slater und Kobe Bryant.

Iooss hat alle der ersten 52 Super Bowls fotografiert, ein Buch über die 18 Monate veröffentlicht, in denen er US-Athleten bei ihrer Vorbereitung auf die Olympischen Spiele 1984 in Los Angeles begleitete (Shooting for the Gold), und gemeinsam mit Michael Jordan das New York Times-Bestseller-Fotobuch Rare Air geschaffen.

Im Jahr 2018 wurde Walter Iooss Jr. in die International Photography Hall of Fame aufgenommen.